Cumaná, capital del estado Sucre, tiene sus cimientos en los primero años de 1500. El rey de España autoriza a Fray Pedro de Córdova y Fray Antonio de Montesino para establecerse en tierra firme, el territorio que hoy ocupa a Cumaná.
El 27 de noviembre de 1515, es fundada por una legión de frailes franciscano, a la ciudad que es la primogénita de América, comandado por Pedro de Córdova, el gran vicario de las indias americanas. Sin embargo, existe mucha contradicción entre los investigadores, ya que a través del tiempo se ha reconocido a Diego Fernández de Zerpa como el principal protagonista de la fundación de Cumaná. Por tanto reconocer a este último como el fundador de dicha ciudad le quitaría su primogenitura ante otras ciudades importantes de América, tales como Santa Ana de Coro (Venezuela) y Veracruz (México), las cuales fueron fundadas antes de 1569.
Gracias al arduo trabajo investigativo que ha realizado el Dr. Ramón Badaracco, cronista oficial de Cumaná, se ha desnudado la verdadera génesis del proceso fundacional de esta importante ciudad del oriente venezolano, reconociéndose el mérito de Pedro de Córdoba como el gran emprendedor de esta gesta. A través de sus obras "Los fundadores de Cumaná" y "Tierra de Frijoles", Badaracco echa por tierra la vieja tesis de ser Fernández de Zerpa el fundador de la ciudad. A través de documentos probatorios y crónicas del padre Bartolomé de Las Casas, dicho cronista revela un gran misterio para todos los cumaneses y sucrenses.
Según los relatos históricos, el convento en el que habitaban los religiosos fue destruido durante una rebelión indígena liderada por el Cacique Maragüey y fue Ocampo quien lo reconstruyó en 1520 y nombró a esta población como Nueva Toledo. Una segunda rebelión derribó nuevamente el convento que fue levantado en 1523 por el Capitán Jácome Castellón. La ciudad se llamó Nueva Córdoba.
En 1530 Nueva Córdoba (antiguo nombre de Cumaná) se vio azotada por un terremoto. La ciudad tuvo que ser reconstruida por sus habitantes. Dados los acontecimientos sucedidos en Cubagua en el año 1543, cuando este pueblo fue invadido por piratas franceses, Nueva Córdoba sufrió un estancamiento en su desarrollo.
En 1562 fue nombrado ayuntamiento Fray Francisco Montesinos, pero no fue hasta 1569 cuando gracias a la llegada de Diego Fernández de Zerpa quien renombró a la ciudad como Cumaná (nombre que según la lengua que hablaban sus primeros pobladores, significaba unión de mar y río) y comenzó a gobernarla. El 2 de julio de 1591 el Rey Felipe II de España concedió a Cumaná el título de ciudad.
En 1726, la Provincia de Cumaná estaba integrada por: Cumaná, Guayana, Barcelona, Maturín y la isla de Trinidad. Esta organización fue desintegrándose al convertirse en Guayana y Barcelona en provincias independientes. En el año de 1777, se crea la Capitanía General de Venezuela, formada por siete provincias, entre las cuales se encontraba la Provincia de Cumaná.
Luego de los acontecimientos sucedidos en Caracas en abril de 1810, llegaron a Cumaná dos comisionados del Cabildo de Caracas, se convocó una reunión para constituir una Junta de Gobierno Provisional que posteriormente asumió el gobierno de la Provincia. Al momento de disolverse la Gran Colombia y José Antonio Páez asumir la presidencia de Venezuela, el país se dividió en 11 provincias, una de ellas era Cumaná, que a su vez se dividió en: Cumaná, Cariaco, Carúpano, Río Caribe, Güiria, Aragua de Maturín y Barrancas.
El 16 de octubre de 1821 Cumaná queda libre para siempre del control hispano luego de la victoria de Bermúdez sobre José Catarla.
En 1851 se producen una serie de disturbios que desean deponer al presidente José Gregorio Monagas. En 1853, un terremoto destruye gran parte de Cumaná. El movimiento contra el presidente no logra tumbarlo. En 1856, José Tadeo Monagas es elegido presidente y se separan Cumaná y Maturín en una nueva división territorial.